巨噬細胞Macrophages一個重要的特性就是具有很高的可塑性（通俗的講就是多變，隨所處環境的變化而變），面對不同的病原體或刺激因素時可以向不同方向分化。根據極化后巨噬細胞的表面標志物及其功能，將其分為M1型（經典活化）巨噬細胞和M2型（替代激活）巨噬細胞兩種主要表型。切記，巨噬細胞macrophages的極化M1和M2是機體巨噬細胞調控平衡的兩個蹺蹺板頂端，不是就M1或者就M2這么絕對，一定是兩者并存，動態調整的狀態。某個時相，某個條件，某個空間，某個生態位，可能以一種極化狀態為主。
M1型巨噬細胞：通過給予Toll樣受體（TLR）配體如細菌脂多糖（LPS）來誘發，能吞噬并清除外來病原體，分泌促炎因子，激活Ｔ細胞的免疫反應，調節并促進Th1型免疫應答，促進初期炎癥反應。
M2型巨噬細胞：主要通過白細胞介素IL-4或IL-10誘導其參與抗炎反應，能促進組織修復和傷口愈合，調節Th2型免疫應答，在炎癥后期有利于疾病的恢復。
